揭开水底考古面纱
“我們不是在撈寳，我們是在進行水底文化遺產保護工作。”
很多人都以爲，水底考古是件很神秘、探險、且含有尋寳意義的工作，惟在理科大學國際考古研究中心作爲研究人員的诺欧艾伊扎表示，水底考古和陸地考古一樣，都是爲了見證人類過去的歷史事跡，及盡可能竭力保護這些古代文明。
那,怎样才算是水底考古呢? 艾伊扎再次強調,水底和陸地一樣，都是以考古的性質進行研究,不同的只是前者必須潛入“水底下”。
她說，除了一般廣爲大家認識的大海，如沉沒海底的船及被大海淹沒的古代城市等，水底考古也包括陸地上的湖、河流、井、泉水等一切有“水”的地方，而任何與海洋有關的作業如碼頭，也是水底考古研究的範圍之一。”
历史凝固和当初沉没时一样不变
談起水底考古最大的意義，艾伊扎眼神充滿熱忱。她說，和陸地不一樣，被水下泥土覆蓋著的古文明，並不受空氣或大自然因素的影響，也甚少受人類活動的干擾，所以將保存得非常好；而陸地考古卻很容易受太陽、空氣、風化等的侵蚀、水災或土崩等大自然的干擾，甚至受人類現代發展的破壞。
“因此，任何沉船或城市從沒入水中的那一刻起，它就相對的凝固或凍結了。這表示，經過了幾千年，它的歷史仍和當初沉沒時一樣不變。在考古學上，這稱爲“时间囊”（Time Capsule）。
“例如，1545年在英国南岸的索伦特海峡沉沒的英國瑪麗露絲号（Mary Rose)戰艦，于1982年才被考古學家發現。在水底下凝固了437年，這些被發現的士兵屍體仍可見其身上的衣服，及那個戰爭年代所用的武器。
“這就好比進入了時光隧道，來到另一個不受干擾的古代世界，尤其是沉沒的水下之城（Sunken City）。
“水底考古，是歷史最好的承載者。而這，就是水底考古最大的意義。”
研究的最後是以保護為重點
水底考古學家需要比一般人更多的毅力及勇氣。艾伊扎表示，水底下通常昏暗且能見度非常底，沒有語言溝通而只能用手語，也無法預測隨時會被魚兒攻擊。加上許多沉船或遺址非常深，無法多個小時呆在水底下，因此往往需要非常專業的潛水技術及強壯的體魄。
然而，艾伊扎說：“教一名考古學家如何潛水，比教一名潛水家如何考古來得容易，因爲每個人可能都會潛水，但不是每個人都懂得考古”。
也許有些人會質疑，考古研究本身也是打擾或破壞古代文明的工作之一，不管是陸地還是水底考古都一樣，但，艾伊扎表示，只要考古學家是真心地以人類的歷史研究作爲出發點，那總比好過讓捕魚作業白白毀滅那些遺址，再説，研究的最後是以保護為重點。
“而在外国，许多国家已积极地以水下考古来推广作为旅游业，例如土耳其的博德鲁姆(Bodrum)有个水底考古博物馆，而我相信大马也有这方面的发展潜能。
据艾伊扎所知,目前國内並沒有正式的水底考古學家,所以她才選擇在外囯修讀水底考古碩士。“目前，我已在英國的諾丁漢大學取得水底考古文學碩士。未來，我也計劃繼續修讀博士學位。”
非每次找到 “宝物”
水底考古之所以神秘，是因爲許多媒體及電影美化它的神秘感，讓大家覺得這是非常有趣的工作。
然而，艾伊扎表示，不是每一次潛入水研究，就會有收穫，也別以爲每一艘沉船都有寶藏，可能它只是一艘破船。不是每一次的研究都是水底城市（Sunken City），可能，一個考古學家的一生，就只有那麽一次發現或參與研究水底城市。
“所以，水底考古並不只是“神秘有趣”而已，它需要更多的，是一個考古學家的堅持、毅力及興趣。”
此篇報道（下篇）于2011年1月4日刊登于東方日報北馬版。
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